¿UNA NUEVA
GUERRA FRIA?
Mariano Aguirre
Mónica Hirst
Robert Matthews
Juan Gabriel Tokatlian
Octubre de 2023
Mariano Aguirre*
¿Está adentrándose el sistema internacional en una
nueva Guerra Fría? A primera vista, el enfrentamiento
bipolar del periodo que se prolongó desde el final de
la Segunda Guerra Mundial hasta la disolución de la ex
Unión Soviética (1948-1991) es diferente a las tensiones
actuales entre Estados Unidos, Europa, China y Rusia,
especialmente porque la confrontación entre capitalis-
mo y comunismo ha desaparecido. 1
Aun cuando durante la Guerra Fría no hubo enfrenta-
mientos militares directos entre las grandes potencias, sí
fue una época que tuvo consecuencias serias y variadas
sobre millones de personas en casi todo el mundo. La
sociedad global vivió con la amenaza de una guerra nu-
clear. Las políticas nacionales estuvieron condicionadas
por el enfrentamiento capitalismo-comunismo. Presen-
tada como una lucha existencial entre estos modelos de
organización social, se justificó invadir países, limitar de-
rechos, boicotear elecciones, perseguir o aislar a perso-
nalidades críticas, encarcelar disidentes, asesinar líderes
políticos, apoyar dictaduras o manipular elecciones.
En Estados Unidos, la Guerra Fría generó una regresión
en reformas sociales, derechos civiles y sindicales. En la
* Asesor de la Red Latinoamericana de Seguridad Incluyente y
Sostenible de la Friedrich-Ebert-Stiftung y associate fellow de
Chatham House. Este texto se basa en su libro Guerra Fría 2.0.
Claves para entender la nueva política internacional. Icaria, Bar-
celona, 2023. Accesible en e-book https://icariaeditorial.com/
ebook-libro-electronico/4774-guerra-fria-20-ebook-claves-pa-
ra-entender-la-nueva-politica-internacional.html
URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) se for-
talecieron estructuras políticas jerárquicas antidemocrá-
ticas que se proyectan en la actualidad. En países aliados
o dependientes se reprodujeron esas disfunciones.
Durante la Guerra Fría se impuso la teoría de las “gran-
des potencias”, según la cual debido a su capacidad
económica, militar y política algunos países podían im-
poner su hegemonía sobre otros, medianos y pequeños.
Las grandes potencias tendrían así aspiraciones globales
y “zonas de influencia” que debían respetarse, sigue la
teoría, para mantener la paz mediante el equilibrio.
1. DOS RUTAS COMPLEMENTARIAS
La dinámica de la Guerra Fría sucedió a lo largo de dos
rutas. En una avanzaban las relaciones entre Estados
Unidos, la URSS y China (en menor medida), y sus respec-
tivos aliados. El enfrentamiento era ideológico, sobre las
formas de organizar la economía, la política, la sociedad
y la vida de las personas. Moscú y Washington estuvie-
ron al borde de enfrentarse directamente en la guerra de
Corea (1950-1953), en las crisis de Berlín (1948-1949) y
Cuba (1962), pero desarrollaron la capacidad de gestio-
nar las tensiones y establecer mecanismos de control de
armamentos, en el marco de la disuasión nuclear.
La otra ruta estuvo constituida por los enfrentamientos
delegados en el entonces llamado Tercer Mundo. Bue-
na parte de la Guerra Fría coincidió con las guerras de
liberación nacional que lideraron diversos movimientoen las colonias de los imperios europeos cuyo poder
terminó al final de la Segunda Guerra Mundial. Estados
Unidos les sustituyó con formas de dominación poscolo-
niales en los nuevos Estados.
Los movimientos independentistas eran especialmente
nacionalistas, pero Estados Unidos y la URSS, y China
en menor medida, ayudaron e influenciaron a diferen-
tes sectores de las sociedades coloniales, a las guerrillas
anticoloniales y a los nuevos gobiernos en sus respecti-
vas orientaciones políticas con el fin de ganar espacios
geopolíticos, aliados y acceso a recursos.
El costo de estos conflictos fue la vida de veinte millones
de personas entre el fin de la Segunda Guerra Mundial y
1990, la destrucción de infraestructuras y espacios natu-
rales y la transformación de los ya complicados procesos
de construcción de nuevos Estados en campos de opera-
ciones de conspiradores, espías, mercenarios, guerrillas y
traficantes de armas.
2. SIMILITUDES, DIFERENCIAS
Y CONTINUIDADES
Entre la Guerra Fría y la actualidad hay una serie de simi-
litudes, diferencias y continuidades.
Entre las similitudes se encuentran:
1. La competencia por la hegemonía global. Estados
Unidos y la URSS aspiraban a ese objetivo, controlan-
do zonas de influencia (por ejemplo, Europa Occiden-
tal y Oriental, y compitiendo en el Tercer Mundo). En
la actualidad, Estados Unidos, China y Rusia (aunque
con menor capacidad) compiten por mercados tec-
nológicos, acceso a recursos naturales (tanto energé-
ticos como alimentarios y de minerales clave para el
desarrollo de nuevas tecnologías), rutas comerciales,
socios locales y el control e influencia en organismos
internacionales. La Unión Europea (UE) también aspi-
ra a ser un actor con influencia global, aunque con
proyección militar limitada. Moscú y Pekín proponen,
con diferencias, reformas radicales en el sistema mul-
tilateral, mientras que Estados Unidos y Europa de-
fienden el denominado “orden internacional basado
en reglas” que han liderado, muchas veces en su be-
neficio, durante siete décadas.
2. Europa oriental es el centro de las tensiones. Estados
Unidos indica que su adversario estratégico es Chi-
na, y consecuentemente fortalece su presencia na-
val en el océano Pacífico. Pero la guerra en Ucrania,
la ampliación y el rearme de la OTAN (Organización
del Tratado del Atlántico Norte) en países del Este
europeo, y el ingreso de Suecia y Finlandia en esta
organización, indican que Europa central y oriental
estarán en el centro de las disputas geopolíticas del
futuro previsible, como estuvieron durante la Gue-
rra Fría. La incertidumbre sobre el futuro de Rusia
(para algunos analistas un imperio en fase final de
declive), incluyendo un escenario de fragmentación
violenta, apuntala esta centralidad. Como en el pa-
sado, el papel de Alemania es crucial.
3. Las acciones y reacciones hostiles entre grandes po-
tencias. Entre Washington, Pekín, Moscú y países
europeos hay expulsión y restricciones de movilidad
crecientes a diplomáticos, encarcelamiento de perio-
distas y empresarios, acusaciones y protestas en las
Naciones Unidas, atentados (por ejemplo, a políticos
rusos en Gran Bretaña), abandono de conversacio-
nes y negociaciones (sobre control de armas y cam-
bio climático) y tensiones militares directas (acerca
de Taiwán y el peligro de que pueda haber una es-
calada que implique a fuerzas de la OTAN y Rusia en
Ucrania).
4. El rearme. Como durante la Guerra Fría, las grandes
potencias están embarcadas en programas de largo
plazo de investigación, desarrollo y fabricación de
armamentos desde nucleares a convencionales. El
peligro de enfrentamiento con armas nucleares que
existía durante la Guerra Fría sigue presente, pero
es más grave porque las negociaciones entre Rusia
y Estados Unidos sobre el control de armamentos
están congeladas y no existen entre Washington y
Pekín. Los otros países con armas nucleares –Gran
Bretaña, Francia, India, Pakistán, Israel y Corea del
Norte– tampoco participan en negociaciones.
5. La búsqueda y el reforzamiento de alianzas locales.
Durante la Guerra Fría Estados Unidos estableció
una red de bases militares para rodear a la URSS y
China en el marco de su política de contención del
comunismo. Actualmente cuenta con unas setecien-
tas cincuenta, la mayor parte en activo, o reforzándose, como es el caso del reciente acuerdo entre
Washington y Manila sobre sus bases en Filipinas.
China cuenta con una base militar en Djibouti y acce-
so a instalaciones navales y de inteligencia en Tayikis-
tán, Pakistán, Cuba y Camboya. Por su parte, Rusia
cuenta con acceso a diez bases militares, todas en el
antiguo espacio soviético (incluyendo en la ocupada
península de Crimea), excepto Siria y Sudán.
6. Establecer alianzas con gobiernos autoritarios. El
gobierno de Joe Biden (2021-) presenta como fun-
damental la contienda entre democracia y autorita-
rismo. Pero al igual que sucedió durante la Guerra
Fría, Washington pone por delante de los principios
democráticos contar con aliados, aunque sean dic-
tatoriales o violen resoluciones del Consejo de Segu-
ridad de la ONU, como ocurre con Arabia Saudí para
tratar de contar con más producción de petróleo,
con Israel como aliado principal en Oriente Medio y
con Filipinas.
Rusia y China no plantean luchas ideológicas, sino
que establecen alianzas basadas en inversiones,
préstamos, compra de recursos naturales y venta de
armas y energía. Rusia lleva a cabo intervenciones
paramilitares (Grupo Wagner) en África Subsaharia-
na, Siria y Libia, e invadió a Ucrania en 2022. Con
motivo de esta guerra se intensificaron, como en el
pasado, el interés y la presión de Estados Unidos,
la Unión Europea, Rusia y China por contar con el
alineamiento de países del Sur en contra o a favor
de Moscú, y por fortalecer el acceso a sus recursos.
7. El petróleo, fuente principal de energía. Durante la
Guerra Fría y en las dos décadas posteriores a su
final, el petróleo fue la fuente energética principal.
Estados Unidos, Europa y la URSS, y luego Rusia,
compitieron por sus fuentes y mercados. Esto con-
virtió a Oriente Medio en un importante centro de
tensiones de ese periodo. La competencia energéti-
ca es una de las raíces de las tensiones actuales entre
grandes y medianas potencias.
8. Venta de armas. Las tres grandes potencias, más
las intermedias de Europa y otras regiones, utilizan
el comercio de armas como forma de influencia,
proyección regional y global, y para ganar espacios
frente a las otras.
Respecto de las diferencias entre la época anterior y la
actual.
1. Actualmente no hay un enfrentamiento entre ca-
pitalismo y comunismo, sino que todas las poten-
cias actúan dentro del mismo sistema económico.
El comunismo como alternativa ha desaparecido del
horizonte político. La ideología ha sido desplazada
por políticas pragmáticas. China y Rusia, aunque
con grandes diferencias, promueven un fuerte capi-
talismo de Estado con actores privados que actúan
en estrecha conexión con el gobierno central y las
autoridades regionales.
En la Guerra Fría no había vínculos económicos en-
tre los adversarios o eran muy débiles. Ahora la inte-
rrelación es muy fuerte entre ellos y con el resto del
mundo. Las inversiones y la producción de bienes
occidentales en China son masivas. Rusia era, hasta
la guerra de Ucrania, uno de los principales socios
comerciales de la Unión Europea, y la élite empresa-
rial financiera rusa (los denominados oligarcas) tiene
grandes inversiones, conexiones y propiedades en
diversos países europeos.
Estados Unidos y Europa intentan buscar cómo re-
lacionarse económica, financiera, comercial y tecno-
lógicamente con China restringiéndole el acceso a
tecnologías de defensa o punteras. Pekín considera
que estas son políticas agresivas. El principal terreno
de confrontación e interrelación entre Estados Uni-
dos, Europa y China es el desarrollo de alta tecnolo-
gía (por ejemplo, la fabricación de semiconductores
o chips necesarios para los avances en salud, orga-
nización urbana y de grandes sistemas, defensa y
seguridad, entre otros).
El sector energético (fósil, nuclear y renovables) es el
otro campo fundamental en el que las grandes po-
tencias compiten y están vinculadas, con impactos
en todo el sistema internacional.
2. Al final de la Segunda Guerra Mundial Estados Uni-
dos entró en la fase más alta de su ascenso como
potencia hegemónica con aspiración global. Ahora,
en cambio, se encuentra en una situación de declive
relativo, con graves problemas internos, de credibili-
dad y legitimidad internacional....
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2. ¿Cuándo fueron lanzadas las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki?
3. ¿Por qué Mahatma Gandhi es honrado en la India y por millones de personas en el mundo?
4. ¿Por qué el Dalai Lama, líder religioso del Tíbet, debió salir al exilio en 1959?
5.¿Quién fue la primera persona que viajó al espacio y logró orbitar el planeta tierra?
6.¿Cuánto tiempo duró la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética?
7. ¿Cuál organización terrorista fue acusada de cometer los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York?
8. ¿Cuándo reinició una guerra Rusia?
9. ¿Qué posición ocupa China en la Economía Mundial?
10. ¿ Cuántos países forman parte de la Unión Europea?
