La democracia puede definirse teniendo en cuenta distintos aspectos que se articulan
entre sí:
Es un modo de organización social.
Es una manera de gobernar.
Es un sistema político.
Es una forma de vida.
Andy y Sidharta, por Daniel Paz
Mafalda, por Quino
Es un modo de organización social:
En democracia, todas las personas tienen el derecho y el
deber de participar para definir el proyecto de sociedad en
la quieren vivir. Es un derecho porque las leyes establecen
la garantía de que todos quienes cumplan los requisitos
pautados pueden participar; y es un deber porque es
responsabilidad conjunta tomar las decisiones que se
relacionan con el presente y el futuro del país donde
viven. Las responsabilidades son diferentes para cada
uno. Quienes ocupan cargos públicos poseen la mayor
carga de responsabilidad en pos de lograr el bienestar de
todos, pero esto no quita la obligación de los ciudadanos
de hacerse cargo –cada uno desde su lugar– para facilitar
la concreción de los proyectos comunes. Existen distintas
maneras de participar, que expondremos hacia el final
de este capítulo.
Para organizar una sociedad democrática existen normas
que regulan la vida de la población. Frente a esas leyes pú-
blicas, convenidas democráticamente, todos son iguales.
Las normas son modificables mediante procedimientos
democráticos. La violación de esas reglas también es un
asunto público. Muchas veces hemos escuchado a algunos
argentinos decir que “quien mata, merece morir”. Esto es
inadmisible en nuestro país. La Constitución garantiza el
derecho a la vida de todos, por ser persona nadie debe ser
maltratado, se debe respetar su integridad, y si es juzgado
debe ser defendido.
Las leyes también establecen penas y éstas deben ser aplicadas igualmente a todos.
La democracia funciona si es apoyada por la comunidad en la que se desarrolla. Aun-
que las normas estén precisamente pensadas y redactadas, no serán efectivamente
cumplidas si no son asumidas y sostenidas por la mayoría.
Es una manera de gobernar:
En democracia, el poder es compartido entre todos los que componen la sociedad de la
que se trate. Esto implica que todos participan de alguna manera en la toma de deci-
siones. Quienes reúnan los requerimientos pueden postularse a los cargos de gobierno
y quienes gobiernan lo hacen porque todos les delegan el poder para hacerlo. A su vez,
los ciudadanos controlan que ese ejercicio se efectúe de acuerdo con las condiciones
que establecen las leyes.
Es un sistema político:
Los sistemas políticos actuales se pueden clasificar en autocracias y democracias, más
allá de la forma de gobierno por la que se rijan (monarquía constitucional, república
presidencialista, república parlamentaria) o el tipo de Estado (unitario o federal).
Las características de la democracia varían de acuerdo con el régimen político de cada
país (democracia liberal, democracia social, socialismo). Se ubica a la democracia
liberal como formal y a los regímenes socialistas, socialdemócratas y mixtos como
democracias sustanciales o sustantivas. Más adelante explicaremos las diferencias
entre ambos tipos.
Es una forma de vida:
Nadie nace sabiendo ser democrático. En la familia, en las escuelas, en las organiza-
ciones del barrio se pueden aprender las reglas y procedimientos de la democracia.
A su vez, quienes viven en democracia, pueden incorporar sus valores, principios y
mecanismos a partir de la experiencia.
La democracia también está sujeta a rituales. Algunos de ellos son el paso de mando
de un presidente a otro, que incluye que el mandatario que deja el puesto le coloque
la banda presidencial al presidente electo, así como también le entrega el bastón pre-
sidencial. El proceso electoral, que será detallado más adelante, constituye otro ritual
de la democracia. Los edificios emblemáticos y las salas más significativas dentro de
ellos simbolizan los valores que se pretende sostener y hacer perdurar desde este sis-
tema político: en la Argentina, la Casa Rosada, el Congreso de la Nación y el Palacio de
Justicia, entre otros. En cada provincia y en cada partido provincial también se ubican
en lugares estratégicos aquellos sitios donde se centralizan los procedimientos y tra-
bajos de la vida democrática.
ACTIVIDADES
Lean las siguientes definiciones sobre democracia. Busquen en el diccionario las palabras que no com-
prendan.
Elaboren en grupos una definición de democracia.
Debatan en clase las definiciones que construyeron y consensuen una definición general.
“Es una ley fundamental de la democracia que solo el pueblo haga las leyes” (Montesquieu).
“El soberano puede confiar el gobierno a todo el pueblo o a la mayor parte del pueblo o a la mayor parte
del pueblo, de modo que haya más ciudadanos magistrados que ciudadanos simples particulares. Se
da el nombre de democracia a esta forma de gobierno” (Rousseau).
“La democracia no es un Estado donde el pueblo, continuamente reunido, dirige por sí mismo todos los
asuntos públicos…, la democracia es un Estado donde el pueblo soberano, guiado por leyes que son
su obra, hace por sí mismo todo lo que puede hacer bien y por delegados todo lo que no puede hacer
él mismo” (Robespierre, 1974).
“Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos cuando se está enfermo, si hay
ignorancia y no se respetan los derechos elementales de las personas, la democracia es una cáscara
vacía, aunque los ciudadanos voten y tengan parlamento” (Mandela, Ushuaia, 1998).
“La democracia es un sistema de gobierno que tiende a incluir la libertad en la relación política, es
decir, en las relaciones de mando y obediencia, inherentes a toda sociedad políticamente organizada”
(Burdeau).
TOMADO DEL LIBRO POLÍTICA Y CIUDADANÍA (2)
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